Sofia Acosta-Varea

CHAPTER 01: OIL / CAPÍTULO 01: PETRÓLEO

CHAPTER 01: PETRÓLEO (OIL) is part of EL ORIENTE ES UN MITO* (THE EAST IS A MYTH), a long-term project, a poetic, visual and playful investigation of oil extraction in the Ecuadorian Amazon, which is about to turn half a century. This first video arises from the collection of historical graphic files, testimonies, personal records and photographs of the communities.

Through various activations, I seek to redefine the jungle and place it as a landscape in decline. Here, the limits of the human and the non-human, the boundaries between utopia and dystopia, coexist in a permanent and complex dialectical relationship. Life in abundance and destructive greed share the jungle backdrops.

These audiovisual activations expose fifty years of a reality of undeniable violence, dispossession and looting; but also a reality of dignity and resistance, of the Amazonian people and communities in Ecuador, in alliance with the beings and spirits of the jungle. This work is also a response to the perverse media strategies that the State and the oil companies have used since then in Ecuador.

Chapter 01 has as its starting point an archival video of June 26, 1972. On that day, the crude extracted from the Ecuadorian Amazon travels for the first time. The journey begins through the Trans-Ecuadorian Pipeline from Lago Agrio to Esmeraldas and is picked up at the Balao Terminal. A couple of days later, it is transferred in barrels to the city of Quito and the other provinces of the country. This video archive refers to a false promise of modernity with which we live until now.

In addition to the historical, political and social material, the video explores a material approach to the non-human, and to subjectivities from the affective. And at the same time, inspired by a permanent mythology, which brings a dose of fiction to the very base of what exists.

This video is made in collaboration with the Archivo Visual Amazónico (Amazon Visual Archive)** and Llego Films.

*"" The East is a myth, "said Galo Plaza Lasso, as if to say, there are no great hydrocarbon riches there, that is Greek mythology, fantastic tales that should not be taken at face value. He was wrong, of course. Myth, in any case, is a term in dispute, as the jungle itself, and perhaps our destiny is to return again and again to the impossibility of covering that territory in rational terms, maybe that's why we destroy it. "

(Essay: The East is a myth. Artistic views on the Ecuadorian jungle, Jorge Izquierdo Salvador, 2020)

** The images that accompany the video are part of the Amazon Visual Archive.

CAPÍTULO 01: PETRÓLEO forma parte de EL ORIENTE ES UN MITO,* un proyecto de largo aliento, una investigación poética, visual y lúdica en torno a la extracción petrolera en la Amazonía ecuatoriana, que está a punto de cumplir medio siglo. Este primer video surge de la recolección de archivos gráficos históricos, testimonios, registros personales y fotografías de las comunidades.

A partir de distintas activaciones, busco resignificar la selva y situarla como un paisaje en decadencia. Aquí, los límites de lo humano y lo no humano, los límites entre la utopía y la distopía, conviven enfrentadas en una permanente y compleja relación dialéctica. La vida en abundancia y la codicia destructora comparten los entretelones selváticos.

Estas activaciones audiovisuales exponen cincuenta años de una realidad de inocultable violencia, despojo y saqueo; pero también una realidad de dignidad y resistencia, de los pueblos y comunidades amazónicas en el Ecuador, en alianza con los seres y los espíritus de la selva. Esta obra es también una respuesta a las perversas estrategias mediáticas que ha usado el Estado y las empresas petroleras desde entonces en el Ecuador.

El capítulo 01 tiene como punto de partida un video de archivo del 26 de junio de 1972. Ese día, el crudo extraído de la Amazonía ecuatoriana viaja por primera vez. Comienza el trayecto por el Oleoducto Transecuatoriano de Lago Agrio a Esmeraldas y es recogido en la Terminal de Balao. Un par de días después, es trasladado en barriles a la ciudad de Quito y las demás provincias del país. Este archivo en video remite a una falsa promesa de la modernidad con la que se vive hasta ahora.

Además del material histórico, político y social, el video explora un acercamiento material de lo no humano y a las subjetividades desde lo afectivo. Y al mismo tiempo, inspirado en una mitología permanente, que aporta una dosis de ficción a la base misma de lo existente.

Este video se realiza en colaboración con el Archivo Visual Amazónico** y Llego Films.

*“«El Oriente es un mito», dijo Galo Plaza Lasso, como diciendo, ahí no hay grandes riquezas hidrocarburíferas, eso es mitología griega, cuentos fantásticos que no se deben tomar al pie de la letra. Se equivocó, por supuesto. Mito, en todo caso, es un término en disputa, como la misma selva, y quizás nuestro destino es volver una y otra vez a la imposibilidad de abarcar ese territorio en términos racionales, quizás por eso la destruimos.”

(Ensayo: El Oriente es un mito. Miradas artísticas sobre la selva ecuatoriana, Jorge Izquierdo Salvador, 2020)

** Las imágenes que acompañan al video forman parte del Archivo Visual Amazónico.